13년 전, 이제 막 열다섯 살이 된 주인공 제스와 할아버지의 이야기는 전 세계를 울먹이게 했다. 『리버보이』의 인기는 어른 아이 할 것 없이 여전히 유효하다. 매년 청소년 권장도서로 선정되고, ‘청소년 시절 읽었던 감명 깊은 소설 추천 리스트’에는 『리버보이』가 매번 언급된다. 자극적인 사건이나 반전에 반전을 거듭하는 전개를 띈 요즘의 인기 소설 속에서 국내 출간 후 13년 동안 꾸준히 『리버보이』가 사랑받는 이유는 무엇일까?

책 속에는 공부에 대해 각자 다른 고민을 안고 있는 다섯 아이가 등장한다. 꿈이 없어 부모님이 시키는 대로만 끌려가던 진수, 머리는 좋지만 한 가지 일에 집중하지 못하는 산만한 진영, 기획사 오디션과 공부 사이에서 갈등하는 다혜, 운동 신경은 뛰어나지만 공부에는 도통 관심이 없는 정혁, 그리고 상위 1%의 우수한 지능을 가졌지만 적합한 교육 프로그램을 찾지 못해 고민하는 동재까지……. 우리 청소년들이 한 번쯤 겪게 되는 고민들을 고스란히 안고 있던 다섯 아이는 학교에서 시범 실시하는 진로교육 프로그램을 통해 조금씩 자신의 꿈을 향해 나아간다. 적성탐색, 진로설계, 진로상담의 3단계 과정을 따라가며 독자들은 다섯 아이에게 공부에 대한 열정과 자신감을 되찾아 준 진로교육의 진정한 의미와 힘을 깨닫게 될 것이다.

조지나는 최근 자신에게 일어난 일을 믿을 수가 없다. 어느 날 학교에서 돌아와 보니, 아빠는 감쪽같이 사라져버렸고 그가 남긴 거라고는 25센트 동전 꾸러미 세 개와 1달러짜리 지폐만 들어 있는 마요네즈 한통뿐. 게다가 집주인은 집세를 내지 않았다고 즉각 방을 빼라고 강요한다. 조지나는 아빠의 부재도 아프지만, 하루아침에 살 집이 없어졌다는 게 더 아프다.결국 엄마는 ‘집세를 구할 동안만’이라는 단서를 붙여서 자동차에서의 생활을 제안하고, 그때부터 나머지 가족은 자동차에서 자고 맥도널드 화장실에서 씻는 생활을 반복한다. 하루하루 평범한 생활을 동경하던 조지나는 어느 날 아침, 마침내 가족을 위한 기상천외한 ‘생활전선 프로젝트’를 계획하게 된다. 그러나 ‘개를 훔치는 완벽한 방법’을 구상하는 그 순간부터 조지나의 일상은 전혀 예상치 못한 방향으로 흘러가게 되는데…….과연 인생이 조지나를 위해 준비해두고 있었던 마지막 선물은 무엇일까?

이 땅에서 살아가는 가장 큰 축복 중 하나는 바로 뚜렷한 사계절을 해마다 누릴 수 있다는 것이다. 꽃이 피고 열매가 무르익고 낙엽이 지고 눈이 내리는 계절의 변화는 자연의 경이로움뿐만 아니라 우리가 자연과 얼마나 밀접하게 연결되어 있는지 실감케 한다. 우리는 자연의 모습이 변하는 것을 보면서 계절이 바뀌었다는 사실을 가장 먼저 알아채는데 특히 그 누구보다

재작년, 충주 칠금동 초록 대문집에 듬직한 시비가 하나 들어섰다. 시비 뒷면에는 많은 이들에게 친숙한 동요 <감자꽃>의 노랫말과 악보가 새겨져 있다.

‘표해록’은 조선 성종 때의 선비인 최부가 중국에 표류되었을 때의 체험을 적은 책이다.

이 책에는 당시 인도 및 서역 각국의 종교와 풍속문화 등에 관한 기록이 실려 있다.

‘복선이’는 극심한 가난으로 조혼한 복선이를 통해 당시 사회의 궁핍함이 얼마나 심했는지 보여준다.

‘어둠’은 1930년대 항일 무장조직이 점차 간도 지방에서 패배하면서 전향하는 사람들과, 남겨진 가족들의 고단한 삶속에서도 억눌리지 않는 삶의 의지를 담고 있다.

작가는 현실과 이상 사이에서 고민하는 연을 통해 자신의 갈등을 드러냈다.

이 작품에 드러나는 작가의 정서는 사라져가는 우리 고유의 것에 대한 비애의 감정과 그것을 사라지게 만드는 현실주의자들 즉, 일본제국주의에 아부하는 자들에 대한 분노의 감정이다.

이 책에 실린 ‘낙동강’은 1927년에 발표된 소설로, 일제 식민지 시대를 뜨겁게 살다간 독립 운동가의 모습을 진실하게 그려 낸작품이다.