‘한국 단편의 완성자’이자 ‘단편 미학의 대가’라고 일컬어지는 이태준의 동화 중 일곱 편을 골라 한데 묶었다. 현재, 초등학교 〈국어〉 교과서에 실려 있는 「슬퍼하는 나무」를 비롯하여 그의 대표작이라 할 만한 동화들만 가려 뽑았다. 젖도 떼지 못한 채 어느 날 갑자기 낯선 곳에서 ‘수문장’으로 임명된 가엾은 강아지의 사연을 들려주는 「어린 수문장」, 세상에

걱정거리가 너무 많은 게 걱정인 주인공 일라이자 레몬. 2053년 세상을 살아가는 평범한 어린이였던 주인공은 부모님이 화성으로 떠나면서 엄청난 모험의 소용돌이에 빨려 들어간다. 일라이자의 부모님은 어느 날 일라이자를 불러 기계 같은 표정으로 작별 인사를 한 뒤 화성에 정착할 최초의 인류가 되기 위해 떠나 버린다. 하루아침에 부모님을 잃은 일라이자 곁에는 천재 동생 조니와 강아지 머트만 남아 있다.물론 일라이자는 살아가는 데 문제가 없다. 천재 동생 조니와 세상 모든 지식을 알려 주는 《비밀의 책》이 있기 때문이다. 하지만 부모님이 남긴 편지 뒷면에 적혀 있는 수상한 단어 하나가 일라이자와 조니, 머트를 모험으로 이끈다. 일라이자는 과연 온갖 어려움과 위험을 뚫고 살아남아 부모님을 되찾을 수 있을까? 한번 빠지면 헤어날 수 없는 《살아남는 법》 시리즈와 함께, 세상에서 가장 재미있고 엉뚱한 모험을 떠나 보자!

우주에서 악당 노아를 물리치고 부모님을 구출한 영웅 일라이자 레몬. 그렇지만 일라이자의 일상은 달라진 것이 없다. 여전히 학교에는 친구가 한 명도 없고, 수업 시간에는 선생님께 혼나기 일쑤다. 그러던 어느 날, 일라이자가 여름방학을 즐기고 있을 때 부모님이 또다시 사라진다. 이번에는 타임머신에 실려 수천 년 전 과거로 잡혀가 버린 것이다.물론 부모님 없는 상황이 나쁘기만 한 것은 아니다. 혼자서 여름방학을 즐길 수 있으니 말이다. 또 부모님을 구하고 다시 방학 첫날로 돌아오면 여름방학을 두 번이나 즐길 수 있다! 하지만 갑작스레 찾아온 지구 최악의 악동 세이디 스닉픽 때문에 쫓기듯 과거로 떠나게 되는데….과연 일라이자는 수천 년 전 과거에서 벌어지는 온갖 어려움과 위험을 뚫고 살아남아 부모님과 방학을 되찾을 수 있을까? 한번 빠지면 헤어날 수 없는 《살아남는 법》 시리즈와 함께, 세상에서 가장 재미있고 엉뚱한 모험을 떠나 보자!

괴물은 앵무새 클로뎃에게 꿀꺽 삼켜져 사라졌다. 괴물을 물리친 베서니와 클로뎃은 괴물의 모든 흔적을 지우기 위해 ‘괴물 흔적 제거 작전’을 펼친다. 플리 마켓을 열어 5백 년 동안 괴물이 토해 낸 물건들을 모두 팔았으나, 어쩐 일인지 물건들은 하나둘 집으로 되돌아온다. 베서니는 자원봉사를 하는 착한 아이로 거듭나려고 애쓰지만, 아무도 베서니의 진심을 믿어 주지 않는다. 한편, 앵무새 패트릭의 죽음을 애도하기 위해 ‘패트릭 쇼’를 계획한 클로뎃은 갑자기 ‘클로뎃 쇼’로 공연을 바꾼다. 그리고 평소와는 전혀 다른 말과 행동을 하기 시작한다. ‘괴물 흔적 제거 작전’은 점점 꼬여 엉망이 되고, 결국 베서니와 에벤에셀은 누군가의 계략에 의해 멀어지게 된다. 이렇듯 모든 일을 엉망진창으로 만든 건 누구일까. 대체 누가, 왜 문제를 만들고 있는 걸까?

이 시리즈가 사랑받는 가장 큰 비결은 여타 도서에서는 보기 힘든 개성 가득한 캐릭터이다. 세상에 제 편이라고는 하나 없는 천방지축 말괄량이 소녀 베서니, 영원한 젊음을 유지 중인 511세 젊은 늙은이 에벤에셀, 무엇이든 먹고 무엇이든 토해 내는 무시무시하고 사악한 괴물까지. 판타지 마니아라면 단연 열광할 만한 캐릭터들이다. 이 셋의 특별한 만남으로 이야기가 시작된 1권, 괴물의 과거가 드러나고 잔인한 복수가 펼쳐진 2권에 이어 1년 만에 3권이 출간되었다. 제3권 <베서니와 괴물의 대결>은 감옥에 갇힌 괴물이 다시 한번 놀랄 만한 반전을 꾀하며 베서니의 뒷골을 당기게 하는 흥미진진한 이야기이다. 1, 2권의 배경지식 안에서 세계관은 더욱 흥미롭게 확장하며, 새로운 캐릭터들이 등장하여 더 강력해진 재미를 보장한다.

날개 비늘이 없어 승천에 실패한 구드래곤. 절망하기엔 이르다! 그의 눈앞에 또다시 《용몽록》이 나타나고, 아이들의 부정적이고 어두운 마음 10개를 구해 날개 비늘 자리에 꿰매면 승천할 수 있다는 정보를 얻게 된다. 도전 의지를 다지며 주위를 둘러보니, 구드래곤이 떨어진 곳은 용용 초등학교 급식실. 구드래곤은 일단 급식실 영양사가 되어 아이들과 친해진 뒤, 아이들에게 부정적이고 어두운 마음을 사야겠다는 계획을 세운다. 영양사 시험에 수석으로 합격하고 용용 초등학교에 출근하기 시작한 구드래곤은 아이들을 관찰하다 한 가지 사실을 알게 된다. 바로 나쁜 꿈을 꾼 아이들이 부정적인 마음을 지니게 된다는 것! 부정적이고 어두운 마음을 구하려면 ‘나쁜 꿈’을 사면 된다고 생각한 구드래곤은 본격적으로 나쁜 꿈을 사기 시작하는데…….

오지랖 도깨비 오지랑은 마니네 대왕산토끼꽃을 몰래 꺾은 죄로 도깨비방망이를 한 달이나 압수당한다. 도깨비방망이가 없으니 아이들의 소원도 들어줄 수가 없다. 잔뜩 심기가 불편한 오지랑에게 한 아이의 마음속 소리가 쩌렁쩌렁 들린다. 바로 엄마 좀 바꿔 달라는 하민이. 오지랑이 하민이의 속사정을 살펴보니, 엄마는 하민이의 말은 들어 보지도 않고 학원에 지각했다며 게임기를 뺏은 게 아닌가. 도깨비방망이를 뺏긴 자신의 처지와도 비슷해 하민이 사연에 홀딱 감정 이입한 오지랑은 잔소리를 늘어놓는 엄마를 바꾸고 싶다는 하민이의 부탁에 고민에 빠진다. 결국 오지랑은 하민이를 데리고 ‘고고 전당포’를 찾아가는데……. 과연 고약하고 또 고약하다는 고고를 믿어도 될까?

도깨비 오지랑은 아이들의 마음속 소리를 들을 수 있다. 다른 도깨비들은 다들 멋지고 훌륭한 능력을 하나씩 가지고 있는 데 비해, 자신은 고작 아이들 마음속 소리나 들리니 여간 불만스러운 게 아니다. 도깨비 잡화점 다다 상점의 주인 다다는 뭐든 다 만들 줄 알고, 도깨비 관리국에서 일하는 차차는 뭐든 다 찾을 수 있다. 심지어 욕심꾸러기 마니만 해도 대왕산토끼꽃 밭을 가지고 있지 않은가. 시시때때로 아이들 마음속 소리가 들려 마음 편히 살 수 없는 오지랑은 평소에는 다다가 만들어 준 ‘다마가 귀마개’를 해 아이들의 마음속 소리를 꼭꼭 막고 다닌다. 그런데 이 귀마개가 고장 난 것인지 밤새 한 아이의 목소리가 귀마개를 뚫고 들어와 잠 한숨 못 잤지 뭔가.

『복면공주』 여덟 번째 이야기에서는 이제껏 등장했던 공주들이 모두 영웅으로 변신해 염소 목장에 총출동한다. 복면공주와 담요공주, 염소어벤져스가 놀고 있는 염소 목장에 어마어마하게 큰 거인 몬스터가 나타났다. 세 명으로는 거인 몬스터를 당해 낼 수 없던 그때, 반짝반짝 분홍빛 신호를 하늘에 띄운다. 성안에서 편하게 쉬고 있던 다른 공주들은 도움의 신호를 알아차리고 하나둘 염소 목장으로 달려간다. 정체를 들키지 않도록 변신을 하고서! 먼저 와 있던 담요공주에 재주넘기퀸, 고쳐공주, 플라워걸을 시작으로 땅따먹기공주, 불꽃공주, 무지개소녀, 록밴드레이디, 제비꽃비행사, 미스선블록, 슈퍼냐옹, 발차기공주까지. 마찬가지로 멋지게 변신한 짝 동물과 함께 속속 등장한다. 각자의 장점을 한껏 살려 변신한 공주들과 아예 다른 동물과 사물이 되어 버린 짝 동물들을 구경하는 재미가 넘쳐난다. 아이들의 개성과 잠재력을 깨우고 상상력을 키워 줄 수 있는 『복면공주』 시리즈의 장점을 제대로 느낄 수 있는 이야기다.